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野口米次郎のざっくばらんなため口
野口米次郎はざっくばらんな性格で、よくも悪くも忖度しない、平然とした態度の持ち主であった。
ある時、講演会に出た野口米次郎、文学論を話すことになったが、平然と、
「シェイクスピアなんてえ男がいて……」
と発言。他の作者や文豪もまとめて、「なんて男が」「てな女が」と、みんな知人のように話すので、観客の方が呆れ返ったという。後に慶応義塾塾長となる小泉信三が助手として慶応に就任した頃、慶應義塾大学の教授の一人が野口米次郎であった。
小泉信三『ペンと剣』
小泉は、助手という身の上の気楽さに任せ、評判高い野口米次郎の講義を拝聴する事に決めた。 講壇の上に上がった米次郎はタバコを吸いながら、まるで誰も相手にしてないかのごとく平然と英語の詩を語る。 その胆力に小泉のほうが驚き呆れたという。
この話には続きがあって、後に面識を得た二人は交友するようになった。 小泉信三が塾長に就任してまもなく、アメリカの某大学学長が慶応を訪れた際、小泉は野口米次郎を誘って、学長と三人で宅を囲んだ。
そこまでは良かったが、その際にノーベル賞までもらった有名詩人の話題になった。
すると、米次郎はざっくばらんな英語で、
「おい、あの男は随分と金に汚いそうじゃないか」
と放言。小泉信三は冷や汗をかきまくったが、さすがはアメリカの大学長もさるもので、
「うむ、そういう評判だ」
と平然と相槌を打った。
小泉信三はこの二人の対話を見てひどく感心をしたそうな。
イサム・ノグチの父で詩人の野口米次郎は、日本よりも世界で活躍した元祖、国際系詩人である。
その論調や美学観には賛否両論集まる所であろうが、どんな形であれ、日本文化を世界に持ち出した功績は多い。
そんな野口米次郎は、世界を旅して、多くの光と闇を見て来た事もあってか、無茶苦茶強気で度胸が座っていたそうである。
嫌なものは嫌、いいものはいい、と直言できる良くも悪くも素直な人であった。そんな野口米次郎の一面を見ることができる逸話である。
話を書き残した小泉信三は、慶応義塾大学の名学長と謳われた人で、経済学の方面では時代を築いた大御所であった。早慶戦を育て、守り抜いた人物としても知られている。
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